De Jerusalém: Excursão a Massada, Ein Gedi e Mar Morto

Começamos nossa jornada descendo a rota de Jerusalém até abaixo do nível do mar, cruzando o deserto bíblico em direção ao Mar Morto. No caminho, avistamos a Estalagem do Bom Samaritano e fazemos uma parada na rota para admirar o deserto ao passarmos pelo marco do "nível do mar". Ao longe, é possível ver a antiga cidade de Jericó, onde as tropas de Josué fizeram ruir as muralhas (Josué 6) e onde Jesus curou o cego (Marcos 10:46-52).

Chegamos às margens do Mar Morto, incrustadas de sal branco, e seguimos a linha costeira até Massada. Embora seja possível subir a antiga Trilha da Serpente até Massada a pé, como faziam os romanos há 2.000 anos, pegamos o prático teleférico até o planalto no topo da montanha. Foi aqui que o rei Herodes ergueu um palácio fortificado com todo o conforto. Herodes construiu piscina, cisternas de água, dois palácios, depósitos e até uma sinagoga.

Após a morte de Herodes, o topo da montanha se tornou o último refúgio dos zelotes judeus quando os romanos tentaram expulsar os judeus da região durante a Primeira Guerra Judaico-Romana (66–73 d.C.). Os zelotes resistiram por três anos antes que os romanos finalmente conseguissem escalar Massada usando uma rampa construída por escravizados. Os 960 judeus não esperaram os romanos chegarem ao topo: tiraram as próprias vidas, tornando-se mártires da fé.

Foi em Massada que se descobriu o primeiro pergaminho dessa época em uma escavação arqueológica israelense. O pergaminho continha a profecia de Ezequiel: "…tirarei os filhos de Israel de entre as nações… e os levarei para a sua própria terra…" (Ezequiel 37).

No retorno ao Mar Morto, passamos pelo oásis desértico de Ein Gedi, repleto de vegetação exuberante e belas cachoeiras, onde Davi se escondeu da fúria do rei Saul. Também passamos por Qumran, onde os Manuscritos do Mar Morto, com 2.000 anos de história, foram encontrados em várias cavernas nas colinas.

Para encerrar um dia perfeito, fazemos uma parada no Mar Morto, o ponto mais baixo da Terra e forte candidato ao título de uma das Sete Maravilhas do Mundo. Pessoas do mundo inteiro vêm relaxar em suas águas terapêuticas ricas em minerais. E não se preocupe se não souber nadar: a alta concentração de sal vai manter você flutuando sem esforço.