Passeios no Steamboat Natchez

Parece um passeio de barco tranquilo e com foco na história, em que o barco, a narração e o jazz ao vivo são o ponto alto. O público é bem variado: famílias, sêniores e quem está visitando a cidade pela primeira vez e quer conhecer Nova Orleans pela água sem ter que organizar o dia em função de uma refeição. É a melhor opção se você gosta de apreciar a vista durante o dia, ouvir os comentários do capitão e ter liberdade para circular entre os conveses e a sala de máquinas. Também é mais fácil com crianças infantis ou com quem fica cansado à noite. A desvantagem: você vai precisar resolver a questão da comida antes ou depois, e os lugares são ocupados por ordem de chegada; por isso, é ideal para quem gosta de se organizar e prefere planejar sua própria parada para comer em torno do passeio de barco.

Esse formato parece um restaurante casual flutuante que se soma ao cruzeiro turístico comum. Você vai ver uma mistura de casais, grupos reduzidos e turmas de excursão que curtem ter um ponto de encontro coberto reservado e um almoço crioulo garantido, sem precisar ficar procurando outro lugar pra comer. É uma ótima opção nos meses mais quentes, quando uma pausa na sala de jantar com sombra dá um alívio do sol, ou em dias com a agenda lotada, quando a ideia de “almoço e atividade de uma vez só” é bem tentadora. A desvantagem: o tempo que você passa no bufê e conversando na sua mesa faz com que você provavelmente perca parte da narração e das vistas externas, e a comida é mais farta do que de nível de restaurante.

Isso tem aquele clima de um evento social de domingo que, por acaso, rola no rio Mississippi: animado, cheio de conversas e focado tanto nos pratos favoritos do brunch e nas mimosas quanto na paisagem. Os visitantes típicos são grupos de amigos, famílias com várias gerações e quem vem passar o fim de semana, em busca de uma maneira bem ao estilo de Nova Orleans de aproveitar o final da manhã. É ideal se você curte a vibe do brunch em estilo bufê, quer uma atividade durante o dia que não comece muito cedo e gosta da ideia de ter jazz tocando o tempo todo como pano de fundo. A desvantagem é a flexibilidade: só rola aos domingos e pode ser barulhento, então não é a melhor opção se você estiver procurando principalmente por comentários históricos tranquilos ou se não curtir aquele estilo de gastronomia de brunch.

Parece uma daquelas “noites fora” clássicas no rio, com um clima mais especial do que os passeios durante o dia. O público é composto principalmente por casais, grupos reduzidos em comemoração e viajantes que querem as luzes da cidade, serviço de mesa e jazz ao vivo contínuo, tudo em um só pacote. É a melhor opção se você prefere temperaturas mais amenas à noite, quer garantir um lugar dentro do restaurante durante parte da noite e gosta da ideia de não precisar fazer reservas separadas para o jantar. A questão é a prioridade: você vai passar boa parte do cruzeiro no restaurante, e a refeição é no estilo bufê, em vez de um jantar requintado; então, faça a reserva para uma noite descontraída e com um clima legal, e não para se gabar de uma experiência gastronômica.

O Steamboat Natchez é um barco a vapor com roda traseira e três conveses, com conveses em sua maioria abertos nas laterais e áreas de estar cobertas, além de um salão principal fechado e com climatização. A capacidade é de cerca de 1.200 passageiros, então espere encontrar lugares movimentados, mas onde dá pra andar à vontade. Os visitantes podem circular à vontade entre as grades com sombra, os assentos internos perto do palco de jazz e a área de observação da sala de máquinas. A máquina a vapor em funcionamento e a calíope produzem um barulho mecânico bem perceptível durante todo o cruzeiro.

O Riverboat City of New Orleans é um barco a vapor com rodas de pás, movido a diesel e com vários conveses, que apresenta interiores mais modernos e uma capacidade total semelhante. O layout dá destaque a salões fechados e com ar condicionado, com janelas amplas e conveses superiores abertos para apreciar a vista. O barulho vem principalmente da galera e do sistema de som, e não de uma máquina a vapor. As vistas e os percursos (dos decks internos aos externos) são parecidos com os do Natchez, mas sem a atração da sala de máquinas nem a calíope a vapor ao vivo.