Waitomo Glühwürmchenhöhlen

Die Glühwürmchen in den Waitomo-Höhlen sind eigentlich eine Mückenart namens Arachnocampa Luminosa. In ihrem Larvenstadium leuchten sie, um Insekten anzulocken und ähneln eher Maden als Würmern.

Die Höhlen bildeten sich vor 30 Millionen Jahren aus Kalksteingestein, das aus Meeresfossilien besteht. Tektonische Aktivitäten brachten das Gestein an die Oberfläche und der Regen schuf über eine Million Jahre hinweg das ausgedehnte Höhlensystem.

Glühwürmchen leuchten nicht nur für Touristen, sondern vor allem, um andere Insekten anzulocken. Ihre Biolumineszenz, die von ihren Schwänzen erzeugt wird, lockt Insekten zu ihren klebrigen Schnüren. Sie nutzen das Leuchten auch, um ihre Partner anzuziehen.

Neben den bekannten Höhlen gibt es in der Gegend von Waitomo Hunderte von Höhlen. Nur etwa 10 davon sind zur Erkundung geöffnet, jede mit ihrem eigenen einzigartigen Erlebnis.

Es werden zwar kostenpflichtige Touren angeboten, aber es gibt auch die Möglichkeit, Glühwürmchen kostenlos zu sehen. Bei der nächtlichen Ruakuri-Buschwanderung können Besucher mit Hilfe von Taschenlampen Glühwürmchen entlang des Weges entdecken.